话说薛蟠听见如此说了，气方渐平。三五日后，疼痛虽愈，伤痕未平，只装病
在家，愧见亲友。
　　展眼已到十月，因有各铺面伙计内有算年账要回家的，少不得家里治酒饯行。
内有一个张德辉，自幼在薛蟠当铺内揽总，家内也有了二三千金的过活，今岁也要
回家，明春方来。因说起：“今年纸札香料短少，明年必是贵的。明年先打发大小
儿上来，当铺里照管，赶端阳前，我顺路就贩些纸札香扇来卖。除去关税花销，稍
亦可以剩得几倍利息。”薛蟠听了，心下忖度：“如今我捱了打正难见人，想着要
躲避一年半载又没处去躲。天天装病，也不是常法儿。况且我长了这么大，文不文
武不武，虽说做买卖，究竟戥子、算盘从没拿过，地土风俗、远近道路又不知道。
不如也打点几个本钱和张德辉逛一年来，赚钱也罢不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则
逛逛山水也是好的。”心内主意已定，至酒席散后，便和气平心与张德辉说知，命
他等一二日，一同前往。晚间薛蟠告诉他母亲，薛姨妈听了，虽是喜欢，但又恐他
在外生事，花了本钱倒是末事。因此不叫他去，只说：“你好歹跟着我，我还放心
些。况且也不用这个买卖，等不着这几百银子使。”薛蟠主意已定，那里肯依?只
说：“天天又说我不知世务，这个也不知，那个也不学；如今我发狠把那些没要紧
的都断了，如今要成人立事，学习买卖，又不准我了。叫我怎么样呢?我又不是个
丫头，把我关在家里，何日是个了手?况且那张德辉又是个有年纪的，咱们和他是
世家，我同他怎么得有错?我就有一时半刻不好的去处，他自然说我劝我，就是东
西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去!过两日，我不
告诉家里，私自打点了走，明年发了财回来，才知道我呢！”说毕，赌气睡觉去了。
　　薛姨妈听他如此说，因和宝钗商议。宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，倒也
罢了。只是他在家里说着好听，到了外头，旧病复发，难拘束他了。但也愁不得许
多。他若是真改了，是他一生的福；若不改，妈妈也不能又有别的法子：一半尽人
力，一半听天罢了。这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今
年关在家里，明年还是这个样儿。他既说的名正言顺，妈妈就打量着丢了一千、八
百银子，竟交与他试一试。横竖有伙计帮着他，也未必好意思哄骗他的。二则他出
去了，左右没了助兴的人，又没有倚仗的人，到了外头，谁还怕谁?有了的吃，没
了的饿着，举眼无靠，他见了这样，只怕比在家里省了事也未可知。”薛姨妈听了，
思忖半晌道：“倒是你说的是。花两个钱叫他学些乖来也值。”商议已定，一宿无
话。至次日，薛姨妈命人请了张德辉来在书房中，命薛蟠款待酒饭。自己在后廊下
隔着窗子，千言万语嘱托张德辉照管照管。张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：
“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四日一早就长行
了。”薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈。
　　薛姨妈和宝钗香菱并两个年老的嬷嬷，连日打点行装，派下薛蟠之奶公老苍头
一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二名：主仆一共六人。雇了三辆
大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，
外备一匹坐马。诸事完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说。至十三日，
薛蟠先去辞了他母舅，然后过来辞了贾宅诸人，贾珍等未免又有饯行之说，也不必
细述。至十四日一早，薛姨妈宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只眼看他去了
方回来。
　　薛姨妈上京带来的家人不过四五房，并两三个老嬷嬷小丫头，今跟了薛蟠一
去，外面只剩了一两个男子。因此薛姨妈即日到书房，将一应陈设玩器并帘帐等物
尽行搬进来收贮，命两个跟去的男子之妻，一并也进来睡觉。又命香菱将他屋里也
收拾严紧，“将门锁了，晚上和我去睡。”宝钗道：“妈妈既有这些人作伴，不如
叫菱姐姐和我作伴去。我们园里又空，夜长了，我每夜做活，越多一个人，岂不越
好？”薛姨妈笑道：“正是我忘了，原该叫他和你去才是。我前日还和你哥哥说：
文杏又小，到三不着两的；莺儿一个人，不够伏侍的。还要买一个丫头来你使。”
宝钗道：“买的不知底里，倘或走了眼，花了钱事小，没的淘气。倒是慢慢打听着，
有知道来历的，买个还罢了。”一面说，一面命香菱收拾了衾褥妆奁，命一个老嬷
嬷并臻儿送至蘅芜院去，然后宝钗和香菱才同回园中来。
　　香菱向宝钗道：“我原要和太太说的，等大爷去了，我和姑娘做伴去。我又恐
怕太太多心，说我贪着园里来玩，谁知你竟说了。”宝钗笑道：“我知道你心里羡
慕这园子不是一日两日的了，只是没有个空儿。每日来一趟，慌慌张张的，也没趣
儿。所以趁着机会，越发住上一年，我也多个做伴的，你也遂了你的心。”香菱笑
道：“好姑娘!趁着这个功夫，你教给我做诗罢！”宝钗笑道：“我说你‘得陇望
蜀’呢。我劝你且缓一缓，今儿头一日进来，先出园东角门，从老太太起，各处各
人，你都瞧瞧，问候一声儿，也不必特意告诉他们搬进园来。若有提起因由儿的，
你只带口说我带了你进来做伴儿就完了。回来进了园，再到各姑娘房里走走。”香
菱应着，才要走时，只见平儿忙忙的走来。香菱忙问了好，平儿只得陪笑相问。宝
钗因向平儿笑道：“我今儿把他带了来做伴儿，正要回你奶奶一声儿。”平儿笑道：
“姑娘说的是那里的话?我竟没话答言了。”宝钗道：“这才是正理。‘店房有个
主人，庙里有个住持。’虽不是大事，到底告诉一声，就是园里坐更上夜的人，知
道添了他两个，也好关门候户的了。你回去就告诉一声罢，我不打发人说去了。”
平儿答应着，因又向香菱道：“你既来了，也不拜拜街坊去吗？”宝钗笑道：“我
正叫他去呢。”平儿道：“你且不必往我们家去，二爷病了在家里呢。”香菱答应
着去了，先从贾母处来，不在话下。