半固定式（轻便式）泡沫灭火装置在灭火时其管线式比例混合器的两端的管牙接口与消防水带连接，并连接压力水源，当有不低于0.6MPa压力的水以很高的速度流过比例混合器的喷嘴时，由于射流质点的横向移动的扩散作用，比例混合器的室内形成真空（负压），于是泡沫液储罐内的泡沫液在大气的压力作用下通过吸液管进入混合器，与压力水混合，终达到一定比例的混合液，经泡沫枪、泡沫产生器喷射泡沫扑灭火灾。

半固定式泡沫比例混合装置对出口背压有要求，一般要求背压为零或负压，也就是不宜采用地上式水罐。在这种情况下，对消防泵有特殊要求，宜选用允许吸上扬程高或采用自吸装置等其他措施，当消防泵启动时，大约需要1min左右，大大增加了其消防反应时间，因此，环泵式比例混合器不宜采用。正压比例混合器由于其压力储罐的容积受到限制，且不能随时添加泡沫液，不适宜对消防要求比较高的场所。