离子接地极因为土壤中的电流密度趋向于均匀分布，所以每条电流线都可以认为是从接地极发出并与其表面垂直。接地极和土壤的接触面，由于接触可能不良，夯实不够，土壤干燥或冰冻，以及导电率不良等原因，是按地系统中最关键的部位。距离接地极愈远，通过土壤的传导通路截面积就愈大，因此电流密度愈低，直到趋近于零。在多数情况下，发电厂的接地装置是由许多导体组成的接地网；导体的众多节点使接地电流可以选择人地途径。如果不存在干扰，电流将自行在所有的导线中均匀分配。不过，电流的频率、相邻载流导体的接近程度、接地极和相邻金属物体的品种以及接地电流传导途径的阻抗，都会影响接地电流的途径。