详细介绍:
苹果来了,智能家居企业在担心什么?
自前些时候《金融时报》曝出“苹果在6月2日的全球开发者大会(WWDC)上将公布智能家居平台”后,到全球开发者大会结束,苹果都一直占据着智能家居行业的新闻头条。而在《金融时报》的消息曝出后到苹果开发者大会开始前,关于苹果推智能家居平台最多的是猜测、期待和一丝担忧。
事实上,与相关报道以及大家猜测相差不大,苹果的智能家居平台“只软不硬”,只是一个名为“HomeKit”智能家居套件应用程序,并没有任何智能家居相关的硬件。会上关于智能家居平台的讲解并不多,主要内容为通过HomeKit可以对门、锁、摄像头、恒温器、开关、插座等设备进行控制,但前提是这些设备要符合“made for iphone(MFI)”,因而苹果的该智能家居平台也被认为是一标准。
严格来说,苹果的智能家居平台HomeKit只能算是苹果正式进军智能家居领域所迈出的象征性的一步。苹果的智能家居平台更像是在智能家居乃至物联网领域“占位”,“HomeKit实际上就是开放的API,它可以整合Siri的功能,来自动控制门窗的锁、调整光线,可以实现对门窗、灯光等设备的控制”,但相关硬件基本都是由相互合作的第三方厂商提供,苹果自身关于智能家居 “实质性”的产品几乎没有。
虽然苹果智能家居平台没有硬件设备,与国内外知名的智能家居企业物联传感、control4等也存在不了的差异,但是最为出乎人意料的是苹果智能家居平台的开放性和兼容性。与以往相对封闭的苹果不同,Homekit 虽然需要第三方厂商的智能家居设备要符合MFI,但“Homekit随IOS 8 推出后苹果设备获得了有史以来最大的开放程度,超过4000个新API的开放使设备兼容性更强,”这个举动使IDEVICES、IHOME、HONEYWELL及国内的海尔等与苹果达成协议,并成为Homekit平台的兼容厂商,基本上弥补了软件独立难支的局面,也打消了用户的一些顾虑。
然而,这种举动在打消了一些用户的顾虑的同时,恰恰增加了一些智能家居商家的顾虑,这些商家也不乏与苹果进行合作的智能家居企业。
苹果是一家一呼百应的公司,哪怕只是一则小消息都会牵动许多媒体、商家和消费者的神经。苹果的一举一动都会引起全球的媒体竞相报道,从而产生未做先火的效果,此次发布智能家居平台亦是如此。而根据苹果以往不在关键时刻不出手的“做事”风格,苹果的选择往往会形成跟风之势,同类商家即便不跟风也会选择“站队”,这一点可以说是苹果将智能家居平台“标准”进一步实施的关键,也是获得更多合作伙伴的基础。当然,消费者的反应就显得不得一提,全球大量“果粉”就是苹果智能家居平台潜在的用户。而这些显然会将苹果培养成很多智能家居企业的重要竞争对手。
值得一提的是,与苹果有的一比的谷歌虽然在智能家居领域的动作也颇有影响力,但除非是像年初以32亿美金收购NEST这样的收购案才能足够的影响力,而平时在智能家居行业的动作似乎就不太受关注,影响力也相对较小。同样的还有微软,微软在全球互联网界可以说不输谷歌和苹果,但无论是前不久的“家庭操作系统”白皮书,还是近年来的“借助Insteon上位智能家居领域”,都很快被其他相关信息所淹没,而至于SMRATTHINGS等较小的企业影响力更是不可与苹果同日而语。
苹果还有一个可能会令智能家居企业感到更加“头痛”的是,它做智能家居平台不按常理“出牌”的思维模式。很多商家喜欢在无线技术上做文章,或在硬件的兼容性进行完善,这些对于技术标准不统一、兼容性不强的智能家居行业似乎在正常不过不了。然而,苹果却是几乎走了一个完成相反的路,不从硬件兼容入手,也没有把国内商家大肆宣扬的技术当成重中之重,而是从“软”着手,更像是以软件倒逼硬件,以四两拨千斤,巧借第三方的力来以力打力,然后形成统一标准,从而直指智能家居控制中心。
此外,苹果做智能家居还有用户体验、安全性等方面的优势,“苹果保持其系统的相对封闭性,但能很好地转换成相应的用户体验”,同时“恶意软件的几率就非常小”。尽管苹果涉足智能家居领域有很多先天和后天优势,但智能家居企业也不必过于担忧,“杯弓蛇影”,毕竟苹果还是刚有苗头。苹果虽强,但与物联传感等智能家居知名企业相比,八字也才只有一撇儿。
苹果或提供解决智能家居兼容问题新思路
苹果一年一度的全球开发者大会(WWDC)于美国旧金山当地时间6月2日拉开帷幕,智能家居行业所关注的苹果智能家居平台揭开了神秘面纱。该智能家居平台名为“Homekit”,作为苹果向全新领域跨出重要一步——进军智能家居的象征,它自身与硬件没有关系,而是苹果智能语音助手siri 的一个新特性,在家中你所想象的一切都可以通过语音进行操作。比如,开关、插座、恒温器、家电、智能灯、门、锁等都可以通过语音来实现。而升级了ios8 的苹果设备都可以使用这一功能与兼容设备进行语音控制。
苹果智能家居平台最值得关注的地方,并不是通过这个平台能对门窗、家电、安防、照明等家居设备进行控制,也不是通过语音实现对上述家居设备的控制,因为智能家居系统几乎都可以实现对家居设备的进行集成化控制和管理,这其中也包括国内的一些智能家居品牌,如物联传感等。苹果智能家居平台最让人关注是如何实现控制和将其他智能家居设备接入这一平台。
众所周知,智能家居目前最主要的问题之一就是兼容性不强。从无线技术到产品物理接口,标准的多样性所带来的最大问题,就是不同品牌的智能家居设备之间相互隔离,形成孤岛,不能彼此相互兼容,与智能家居各设备间的互联互通互控的要求南辕北辙、背道而驰。一般的智能家居企业的做法是采用统一技术标准,或者对硬件兼容性方面达成一定的协议,进行改进和完善,基本上是从“硬”到“软”的改变。而苹果在这边似乎有意避开的技术标准,也没有从硬件入手。
在开发者大会上苹果发言人对智能家居技术标准也闭口不谈,只是对智能家居平台Homekit的主要内容进行说明。Homekit作为一个应用程序套件,也仅是一个软件平台,那么它是如何对其他智能家居硬件设备进行控制的呢?
这其中有一个前提,那是第三方(苹果暂时没有)的智能家居硬件设备必须符合“made for iphone(MFI)”。简单来说,第三方所提供的智能家居硬件必须合与苹果之间的协议,符合苹果制定的MFI标准,而这其中的第三方不乏IDEVICES、IHOME、HONEYWELL及国内的海尔等智能家居设备公司。从这方面来看,苹果更似一个挺身而出的大公司,而它挺身而出的“职责”是对碎片化的“孤岛”企业进行整合。
能力越大责任越大,苹果这样的大公司站出来似乎顺理成章。但是,我们在看到苹果制定MFI认证的同时,也应看到它的开放性和兼容性,而这也是苹果产品以往所没有的,也是更加出人意料的。Homekit前提要求第三方要通过MFI认证,但史无前例地做出了自己的“牺牲”,“Homekit随IOS 8 推出后苹果设备获得了有史以来最大的开放程度,超过4000个新API的开放使设备兼容性更强”。通过开放性所达的更加强大的兼容性使无疑降低了第三方接入的门槛。换句话说,Homekit看似是一个第三方符合苹果MFI认证的标准平台,但这个标准准入条件相对较低,这可能也是苹果更好地吸引合作伙伴的原因之一。
苹果从不打无准备之仗,在智能家居平台首次发布前,就已经与诸多智能家居设备商达成合作关系。苹果涉足智能家居以“软”逼“硬”,通过制定一定的标准,将第三方智能家居设备接入Homekit平台,实现对家居设备控制和管理,未必就有物联传感等知名智能家居企业的模式成功,但它却有可能为我们提供了一个解决智能家居兼容问题的新思路。
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