基本工作原理是由电加热器加热，通常露于空气中的加热丝因高温和长期加热易氧化，影响寿命，加热器通常采用电加热管，即加热丝位于加热管内部，可降低氧化速率增长寿命，同时热量传到钢管上增大了导热面积。干燥箱温控仪用来控制和显示温度，当箱内温度低于设定温度时，温控仪控制加热器连续发热或间隙发热，使箱内温度达到可控的目的。鼓风风机的作用是使干燥箱内的空气水平(台式电热鼓风干燥箱)或垂直(立式鼓风干燥箱)对流循环，使箱内空气吹送到电加热器上加热后送到工作室，然后由工作室吸入风机再吹到电热管上加热，不断循环加热的同时也使箱内温度更加均匀。工作室的热空气可对潮湿的试样物品加热，水分也会因加热变成水蒸气混入热风中。鼓风风机作用之一是使箱内空气对流循环，作用之二是在不影响工作室内温度的情况下从独特设计的进风风道中不断的吸入一部分箱外新鲜空气进入箱内加热循环，箱内吸入一定体积的外部气体的同时，会有相同体积带有水蒸气的废气从排气孔中排出箱外。箱内外的空气交换量(或排废气速率)可通过改变出气孔的大小来调节。通过室内外空气的不断交换，水分也被带出箱外，从而达到干燥的目的。